Nostradamus Michel de Nostredame 1503 december 14-én délben látott napvilágot a Provence tartománybeli Saint-Rémy-ben. Zsidó származású, de mint a korabeli zsidók többsége, az o szülei (Jacques és Reyniere de Nostredame) is baptista hitre tértek a király rendeletére, 1501-ben. Ö volt a legidősebb gyermek a családban, további négy öccséről keveset tudunk. Mivel korán kiemelkedett okosságával környezetéből, szülei nagyapja nevelésére bízták. A matematikán, görögön, latinon és héberen kívül nagyapja (Jean) ismertette meg Michellel az asztrológia tudományának az alapjait. Nagyapja halála után Michel Avignonba, kora reneszánsz központjába ment, és itt ismerkedett meg a szabad művészetekkel, és folytatta a csillagok tanulmányozását. Az apját idegesítette fia érdeklődése a különleges tudományok iránt, ezért Montpellierbe küldte, hogy tanulja ki a medicinát. 1522-ben Michel három évi tanulás után megkapta orvosi diplomáját. Ezzel az irattal kezdte el a gyógyítást, majd úgy döntött, hogy a pestis áldozatainak segítségére indul. Négy év telt el, amire visszatért Montpellierbe, hogy tanulmányait befejezze. Nostradamusnak akadt egy kis problémája a rendhagyó gyógyítás módszereinek indoklásával, mellette szóltak azonban tapasztalatai és kiváló tanulmányi eredményei. Végül azonban megszerezte a doktorátust. Egy évig még Montpellierben marad tanítani, de újfajta nézetei gyakran bajba sodorták - például a betegek kizsigerelése elleni fellépése - így végül ismét vándorútra kelt.1534 körül telepedett le Agenben, majd feleségül vett egy fiatal lányt, akinek a neve azonban elveszett a történelem útvesztőiben. Felesége egy fiút és egy lányt szült neki - élete tökéletesnek látszott. Aztán kitört a katasztrófa. A pestis Agenbe is utána jött és számos embert magával ragadott. Bár Nostradamus számos embert mentett meg a kórtól, a saját családját - feleségét és gyermekeit már nem tudta, és a "fekete halál" elragadta őket. Családja elvesztése nagy csapást jelentett számára, de ezt még nagyobbak követték. Betegei más gyógyító után néztek látva, hogy az orvos tehetetlen saját családja esetében, így Nostradamus ismét vándorútra indul, ám erről az időszakáról keveset tudunk (1538-1544). Számos legenda kering arról, hogy ebben az időben kezdenek megjelenni profetikus képességei. Az 1544-es év már Marseilles-ben találja, ahol a pestis egy újfajtájával küzd. Ez az az év, amelyben Provence a legnagyobb veszteségeit éri meg. A halottak és állatok vérétől piroslanak a folyók, ami csak duplázta a kór erejét. Nostradamus fáradhatatlanul küzdött. Ezután Salonba költözik és itt is éli le további életét. 1547 novemberében feleségül vesz egy gazdag özvegyet, Anne Ponsart Gemelle-t. A ház, melyben életüket leélték ma is megtekinthető Place de la Poissonnerie-ben.1550 után kiadják Almanac és Prognosztigák című műveit, melyek sikert arattak, és arra biztatták, hogy folytassa kutatásait a jóslások terén. Dolgozó szobáját Salon-i háza padlásán rendezte be, itt böngészgette okkult könyveit és írta meg híres jövendöléseit. 1555-re fejezi be könyve első részét, mely korától egészen 3797-ig tartalmaz jövendöléseket. Címe "Centuries" de ennek semmi köze az évszázadokhoz, hanem arra utal, hogy muve100 versbol áll. A versek homályosan írottak és többnyelvűek, franciául, olaszul, görögül, latinul íródtak. A véres inkvizíció javában tombol, ezért óvatosnak kell lennie. A máglyahalál veszélyeit vállalja a könyv megírásával, hogy ez mégse következzen be a verseket "virágnyelven" írja, ezzel úgy összezavarja, hogy azok jövendőmondó funkciójára nem lehet könnyen rájönni. Nostradamus híre hihetetlen gyorsan terjedt szét Franciaországban és Európában, jövendölései befejezetlen formában 1555-ben jelentek meg. A könyv csak az első három Cenrtúriát tartalmazta, és a megkezdett negyedikét. A jóslatok a királyi udvarban is nagy visszhangot váltottak ki, a királynő - Medici Katalin - 1556 augusztus 15-én Nostradamusért küldött. Nostradamus és a királynő órákig beszélgettek félrevonulva, II Henriket nem nagyon érdekelte a történet. Két héttel később a királynő ismét érte küldött, és Nostradamus ezúttal azt a nehéz feladatot kapta, hogy készítse el gyermekek horoszkópját. Egyesek szerint már előre megírta a gyermekek sorsát korábbi jóskönyvében, de a pontosan kifejtett horoszkóp titokban maradt. Később figyelmeztették, hogy a párizsi igazságszolgáltatás érdeklődve figyeli mágikus tevékenységét, ezért visszavonult Salonba. Köszvényétől és izületi gyulladásaitól szenved, ettől kezdve már csak a látogatóinak készít horoszkópokat és "Prophecies" című műve befejezésén dolgozik. 1564-ben Katalin - már mint régens királynő - körutazást tett Franciaországban, mely során Salonban meglátogatta Nostradamust. Vacsora közben Katalin a "Physician in Ordinary" címmel adományozta meg a jóst, amely cím tisztséggel, pénzzel járt együtt. Köszvénye azonban elsúlyosbodott, és Nostradamusnak, mint orvosnak rá kellett döbbennie, hogy rövidesen meghal. 1566 június 17-én megírta végakaratát és július 1-én magához hivatta a papot az utolsó kenetre. Midon Chavigny távozott mellőle, elmondta neki, hogy reggelre már nem lesz itt. Jóslatához hű maradt, másnap holtan találtak rá. Salonban. Cordeliers temploma alatt temették el. Felesége egy márványdarabbal emlékezett meg róla. A későbbi csaták során a sírt idegen katonák felnyitották, akik állítólag - szintén jövendölése szerint - aközben halálukat lelték. Testi maradványait a Szent László templomban újra eltemették ahol máig is nyugszik.